El presidente colombiano, Abelardo De la Espriella, declaró el desastre nacional tras el terremoto de 7,4 grados que sacudió el país el lunes. Además, decretó tres días de duelo por las víctimas. El balance oficial inicial habla de al menos 181 muertos, aunque autoridades regionales estiman que la cifra podría acercarse a 240.
El terremoto ocurrió el lunes a las 7.34, con epicentro en San José del Palmar, Chocó, y fue considerado el más fuerte registrado en Colombia durante el siglo. Los departamentos de Valle del Cauca, Risaralda, Caldas y Chocó fueron los más afectados.
En Cali y Pereira se derrumbaron decenas de edificios y continúan las tareas para localizar a personas que permanecen desaparecidas. Bomberos, equipos de rescate y voluntarios trabajan entre los escombros en busca de sobrevivientes.
La declaración permite al Gobierno reasignar partidas presupuestarias y acelerar compras, obras y asistencia para atender la emergencia. También ordena a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres elaborar un plan para la recuperación de las zonas afectadas.
De la Espriella, que asumió la presidencia hace apenas cinco días, había evaluado previamente declarar una emergencia económica frente a la situación del país.
El ministro de Hacienda, Miguel Gómez, anunció que Colombia solicitará al Banco Mundial un crédito de hasta 450 millones de dólares para afrontar la emergencia y reconstruir las zonas dañadas. También aseguró que no se crearán nuevos impuestos.
Estados Unidos ofreció más de 15 millones de dólares en asistencia, mientras que México propuso enviar rescatistas y suministros. El papa León XIV, por su parte, destinó 100.000 euros para ayudar a las víctimas.
La emergencia también preocupa por la pobreza y la presencia de grupos armados ilegales. Organizaciones humanitarias advirtieron que estas condiciones podrían dificultar la asistencia a las comunidades afectadas.
Mientras continúan los operativos, el número de víctimas sigue en revisión. Además de los fallecidos, hay miles de heridos y graves daños materiales en distintas regiones del país.